Fortaleza chega aos seus 300 anos na próxima segunda-feira, 13 de abril, se consolidando como uma das principais capitais do Brasil, marcada por crescimento urbano, desenvolvimento econômico e transformação social. Ao longo dessa resiliente e inspiradora história de três centenárias décadas, a cidade construiu uma trajetória que une tradição e modernidade, impulsionada por serviços essenciais que garantem qualidade de vida à população.
Entre esses pilares está a Cagece, que desde 1971 atua diretamente na operação dos sistemas de abastecimento de água e esgotamento sanitário na capital cearense. Ao longo dos seus quase 55 anos, a companhia se tornou parte fundamental da engrenagem que sustenta o desenvolvimento de Fortaleza, contribuindo de forma decisiva para a saúde pública, o ordenamento urbano e a dignidade da população.
Raízes que sustentam o presente
A história da Cagece em Fortaleza é também a história dos desafios enfrentados por uma cidade inserida em uma região historicamente marcada por períodos de seca e estiagem. Garantir o abastecimento de água foi, e continua sendo, uma missão complexa, que ao longo das décadas passou a contar com ainda mais planejamento, investimentos e soluções inovadoras para minimizar os impactos da escassez hídrica.
Durante os períodos críticos, a companhia adotou estratégias que envolveram desde o gerenciamento rigoroso dos recursos disponíveis até a ampliação de sistemas de captação e distribuição. A integração de mananciais e o fortalecimento da infraestrutura foram fundamentais para assegurar que a população sofresse o mínimo possível com a irregularidade nos períodos chuvosos.
“A cidade já viveu períodos severos de seca e estiagem, e a Cagece sempre atuou com planejamento e responsabilidade para garantir o abastecimento. Investimos na integração de sistemas, no uso racional da água e na ampliação da infraestrutura, assegurando que a população fosse impactada o mínimo possível”, destaca o presidente da Cagece, Neuri Freitas.
Foi em um desses cenários desafiadores, nos anos de 2012 a 2019, em que ficou registrada uma das piores secas no Ceará, que a Companhia intensificou sua capacidade de resposta, adotando medidas emergenciais e estruturantes para garantir o abastecimento da população. A implantação do sistema de captação pressurizada no Açude Gavião, por exemplo, representou uma solução inovadora para manter a retirada de água mesmo em níveis críticos do reservatório. Paralelamente, a força-tarefa de combate às fraudes contribuiu para reduzir perdas e assegurar maior justiça na distribuição, enquanto os investimentos em controle de pressão e micromedição trouxeram mais eficiência operacional ao sistema.
Outra frente estratégica, desenvolvida em 2018, foi a ampliação da infraestrutura hídrica, com destaque para a criação do sistema adutor e de reservação do Taquarão, que reforçou a segurança no abastecimento da Região Metropolitana de Fortaleza. A instalação dos Distritos de Medição e Controle (DMCs) também marcou esse intervalo, permitindo um monitoramento mais preciso da rede e respostas mais rápidas a vazamentos e desperdícios. Essas ações foram fundamentais para otimizar o uso da água disponível em um momento em que cada litro fazia diferença.
“Entre 2012 e 2019, enfrentamos um dos períodos mais difíceis da história hídrica recente, mas também vivenciamos um ciclo de inovação e superação. As soluções implementadas nesse intervalo não apenas garantiram o abastecimento à população, como deixaram um legado permanente de eficiência e gestão para a Cagece”, destaca Neuri Freitas. Ao mesmo tempo, campanhas educativas e a adoção da tarifa de contingência tiveram papel essencial na conscientização da população, promovendo o uso responsável da água e reforçando o compromisso conjunto de toda a sociedade diante do cenário.
Um sistema que acompanha o crescimento
Atualmente, Fortaleza conta com um sistema de abastecimento moderno e eficiente, que atende praticamente toda a população. As Estações de Tratamento de Água (ETAs) Gavião e Oeste são peças-chave nesse processo, garantindo a produção e distribuição de água com qualidade para os milhões de fortalezenses.
O Índice de Cobertura de Água (ICA) na capital já alcança 99,60%, um dado que evidencia o compromisso da Cagece em universalizar o acesso ao serviço e acompanhar o crescimento urbano da cidade, que hoje figura como a quarta mais populosa do Brasil.
No campo do esgotamento sanitário, Fortaleza também avança de forma significativa. Atualmente, mais de 73% da cidade conta com cobertura de esgoto, um índice que segue em crescimento graças a novos projetos e parcerias estratégicas. Um dos principais marcos recentes é a Parceria Público-Privada (PPP) com a Ambiental Ceará, iniciada em 2023. A iniciativa tem como objetivo acelerar a universalização do serviço de esgoto, conforme estabelecido no Marco Legal do Saneamento.
“A Parceria Público-Privada entre Cagece e Ambiental Ceará tem acelerado a expansão dos serviços de coleta e tratamento de esgoto, reconhecendo o papel do saneamento no desenvolvimento dos municípios e na qualidade de vida da população. Já são cerca de R$ 781 milhões investidos entre 2023 e 2025, gerando benefícios diretos na saúde pública e no bem-estar da população”, destaca o diretor-presidente da Ambiental Ceará, André Bicca
A parceria representa um novo modelo de atuação, combinando esforços para ampliar a cobertura, melhorar a eficiência dos serviços e levar mais saúde e qualidade de vida. Além disso, a ampliação do sistema de esgotamento contribui diretamente para a preservação ambiental, reduzindo a poluição de corpos hídricos e promovendo um ambiente urbano mais sustentável.
“O avanço do esgotamento sanitário na capital, desde o início da PPP, já impactou mais de 27 mil residências em Fortaleza. Além desses imóveis, outros 100 mil já podem se conectar à rede de esgoto. Em 2026, seguimos realizando obras estruturantes no setor, reforçando nosso compromisso em garantir que os fortalezenses tenham acesso a um serviço essencial para o presente e o futuro da cidade”, pondera André.
Futuro de inovação e segurança hídrica
Pensando no futuro, a Cagece segue investindo em soluções inovadoras para garantir a segurança hídrica da população fortalezense. Um dos principais projetos nesse sentido é a Dessal do Ceará, planta de dessalinização que promete ser um marco para o estado e para demais projetos do Brasil que estejam voltados ao abastecimento por meio de água dessalinizada.
A iniciativa vai utilizar tecnologia de ponta para transformar água do mar em água potável, criando uma fonte alternativa e estratégica de abastecimento, primordial em um cenário de mudanças climáticas. O projeto vai receber um investimento de R$ 3 bilhões e terá capacidade de gerar 1.000 litros de água por segundo, beneficiando 720 mil pessoas.
Com a Dessal, Fortaleza passa a contar com uma solução complementar que reduz a dependência de mananciais tradicionais, fortalecendo a segurança hídrica e ampliando a capacidade de atendimento da cidade. “Projetos como a Dessal são fundamentais para diversificar nossas fontes de abastecimento e garantir segurança hídrica para a população. Estamos nos antecipando aos desafios do futuro, com inovação e responsabilidade”, afirma Neuri Freitas.
Impactos que transformam vidas
Ao longo dessa trajetória, a Cagece tem desempenhado um papel essencial no desenvolvimento de Fortaleza, indo muito além da prestação de serviços básicos. A presença da água tratada e do esgotamento sanitário impacta diretamente na saúde, educação e qualidade de vida. O acesso à água segura reduz doenças, melhora as condições de higiene e contribui para o bem-estar da população. Já o esgotamento sanitário adequado evita a contaminação do meio ambiente e promove o desenvolvimento sustentável.
“Pensando nos próximos anos, nosso propósito é garantir que os serviços de abastecimento de água e esgotamento sanitário cheguem a toda a população, com eficiência e qualidade. Seguiremos investindo, inovando e trabalhando para superar os desafios, sempre colocando as pessoas no centro das nossas ações”, conclui o presidente da Cagece, Neuri Freitas.
