O papa Leão XIV embarcou nesta sexta-feira (6), em Roma, para sua primeira viagem à América Latina desde que assumiu o comando da Igreja Católica. Durante 11 dias, o pontífice percorrerá Uruguai, Argentina e Peru, em uma visita que ocorre em meio à redução do número de pessoas que se identificam como católicas na região, apesar de a crença em Deus permanecer disseminada entre a população.
Aos 71 anos, Leão XIV enfrentará uma agenda de aproximadamente 31 mil quilômetros, poucas semanas depois de passar por uma cirurgia para a retirada de um câncer de pulmão. O Vaticano informou que o roteiro foi mantido integralmente. A previsão é que o pontífice desembarque no Uruguai ainda nesta sexta-feira, antes de seguir para a Argentina e encerrar a viagem no Peru, país onde atuou como missionário e bispo e adquiriu cidadania.
O programa prevê dois dias em território uruguaio, três na Argentina, país natal de seu antecessor, Francisco, e quase uma semana no Peru. Estão previstas celebrações religiosas ao ar livre, encontros com autoridades políticas e jovens, além de visitas a comunidades isoladas da região andina, algumas delas realizadas de helicóptero.
Catolicismo perde espaço
Embora continue concentrando a maior população católica do planeta, a América Latina registra uma transformação em seu perfil religioso. Levantamento realizado pelo Pew Research Center em 2024, em seis dos países mais populosos da região, identificou uma redução da proporção de católicos em todos eles na comparação com a década anterior. Aproximadamente um em cada cinco adultos declarou ter sido criado na Igreja Católica, mas posteriormente abandonado a instituição.
(Com Agências e Jovem Pan)
