Encontra-se em trâmites finais o processo de repatriação ao Brasil do fóssil do dinossauro Irritator challengeri. Essa repatriação teve participação do Governo do Ceará, por meio da Secretaria da Ciência, Tecnologia e Educação Superior (Secitece), que atuou diretamente nas articulações internacionais para viabilizar o retorno do exemplar ao país.
O Ministério das Relações Exteriores fez o anúncio do processo no ultimo dia 20 de abril, em declaração conjunta com a Alemanha, o que marca um avanço histórico na repatriação de patrimônio fossilífero brasileiro.
Da Alemanha para o Ceará
Descoberto na Chapada do Araripe, o fóssil estava desde 1991 sob guarda do Museu Estadual de História Natural de Stuttgart, na Alemanha, após ter sido levado ao exterior. A devolução ocorre em um contexto de fortalecimento da cooperação científica entre os dois países, com foco no intercâmbio de conhecimentos, acervos e pesquisas na área da Paleontologia.
O Governo do Ceará teve papel estratégico no avanço das negociações. Por meio da Secitece, o Estado integrou a comitiva brasileira que esteve na Alemanha, em junho de 2025, para tratar da cooperação científica e, especialmente, da devolução do fóssil. A agenda contou com a participação da secretária da pasta, Sandra Monteiro, que somou esforços para fortalecer parcerias internacionais nas áreas de Geoparques, Patrimônio Fossilífero e Paleontologia.
A missão também reuniu representantes do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, incluindo o então secretário Inácio Arruda e a coordenadora Juana Nunes, além do diretor do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, Allysson Pinheiro. A atuação conjunta das instituições foi fundamental para consolidar o diálogo com autoridades alemãs e avançar nas tratativas de repatriação.
Na declaração conjunta, Brasil e Alemanha destacaram a importância da cooperação científica na pesquisa de fósseis, com o objetivo de promover benefícios mútuos a partir do compartilhamento de experiências e acervos.
O retorno do material ao Brasil será nos próximos meses, mediante o cumprimento das etapas burocráticas e de logística de transporte da peça, que exige cuidados específicos. Quando chegar, o fóssil deverá integrar o acervo do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, em Santana do Cariri.
Por que “Irritator”?
O nome do fóssil, Irritator challengeri, possui uma história curiosa que envolve frustração científica e referência literária. O termo Irritator, que dá nome ao gênero, deriva da palavra “irritação” e foi escolhido pelos paleontólogos alemães após constatarem que o crânio do fóssil havia sido adulterado por contrabandistas brasileiros. Partes ausentes foram preenchidas com gesso para valorizar a peça, o que exigiu um trabalho minucioso de remoção do material e gerou grande contrariedade entre os pesquisadores.
Já o nome da espécie, challengeri, é uma homenagem ao personagem Professor Challenger, da obra O Mundo Perdido, escrita por Arthur Conan Doyle. O fóssil pertence a um espinossaurídeo que viveu há cerca de 110 milhões de anos e foi encontrado na Chapada do Araripe.