O Tribunal Regional Federal da 5ª Região (TRF-5) afastou nesta quinta-feira (21) o prefeito e a vice-prefeita do município de Jardim, no extremo Sul do Ceará, a 540 quilômetros de Fortaleza, diante de um suposto esquema de fraudes em licitações, desvios de recursos públicos, corrupção e lavagem de dinheiro, crimes que envolveriam outras cidades da região (Aurora, Barbalha, Juazeiro do Norte e Porteiras), além de Sobral, no Norte do Estado, e municípios de Pernambuco e do Piauí.
Antônio Fernando Coutinho (PT) e Jezika Matias Costa (PSB) também foram alvos de mandados de busca e apreensão, cumpridos pela Polícia Federal, que se estenderam ainda aos municípios supostamente envolvidos no esquema.
O prefeito e médico, agora afastado, se encontra em Brasília, onde cumpre agenda institucional. Em nota, ele disse estar surpreendido pela operação da Justiça Federal com a Polícia Federal e que, de acordo com as primeiras informações, as supostas irregularidades seriam de gestões anteriores.